PL EN
REVIEW ARTICLE
The Fourth Industrial Revolution. Social and economic impacts of the digital transformation
 
More details
Hide details
1
Wydział Prawa i Administracji, Uniwersytet Warszawski, Polska
 
 
Submission date: 2026-07-08
 
 
Acceptance date: 2026-09-18
 
 
Publication date: 2026-10-15
 
 
Corresponding author
Wiktoria Nowocień   

Wydział Prawa i Administracji, Uniwersytet Warszawski, ul. Krakowskie Przedmieście 26/28, 00-927 Warszawa, Polska
 
 
Rozprawy Społeczne/Social Dissertations 2026;20(1):305-317
 
KEYWORDS
TOPICS
ABSTRACT
Abstract: The aim of this article is to analyse selected social and economic consequences of the digital transformation in Poland and to identify the main opportunities, threats and inequalities associated with the development of digital technologies and artificial intelligence in the areas of public communication, the labour market and individual well-being Material and methods: This article is a review and diagnostic study. It draws on a critical review of the literature and an analysis of existing data from reports by the Statistics Poland (GUS), Polish Economic Institute (PIE), Research and Academic Computer Network (NASK), Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) and Eurostat, as well as data relating to the level of digitalisation and the use of AI in Poland and the European Union. Results: The analysis indicates that the digital transformation in Poland is proceeding unevenly. The development of digital services for consumers coexists with lower uptake of advanced technologies in businesses, particularly in the SME sector. The transformation increases access to information, automation and communication opportunities, but is also associated with information overload, the risk of a decline in well-being, polarisation of the labour market and an unequal distribution of social costs. In public communication and institutions, the importance of transparency and oversight is growing, whilst NASK data indicate intensive internet use among young people and difficulties in limiting the time spent on mobile phones. Conclusions: Mitigating the risks of diminished human agency and obsolete workforce skills requires a gradual realignment of educational policies toward fostering creativity, cognitive resilience, and critical data literacy skills. The success of technological transformation depends on balancing economic benefits with the protection of social well-being.
REFERENCES (43)
1.
Agbabiaka, O., Ojo, A., Connolly, N. (2025). Requirements for trustworthy AI-enabled automated decision-making in the public sector: A systematic review. Technological Forecasting and Social Change, 215, 124076. https://doi.org/10.1016/j.tech....
 
2.
Büchi, M. (2021). Digital well-being theory and research. New Media & Society, 26(1), 172-189. https://doi.org/10.1177/146144....
 
3.
Eurostat. (2025). 20% of EU enterprises use AI technologies. Pobrane z: https://ec.europa.eu/eurostat/... (data dostępu: 19.08.2026 r.).
 
4.
Floridi, L. (2014). The fourth revolution: How the infosphere is reshaping human reality. Oxford University Press.
 
5.
Frank, A. G. (1966). The Development of Underdevelopment. Monthly Review, 18(4), 17-31. https://doi.org/10.14452/MR-01....
 
6.
Gmyrek, P., Berg, J., Bescond, D. (2025). Generative AI and Jobs: An Analysis of Potential Effects on Global Employment. Gospodarka Narodowa. The Polish Journal of Economics, 323(3), 6-30. https://doi.org/10.33119/GN/20....
 
7.
GUS. (2025). Społeczeństwo informacyjne w Polsce w 2025 r. Główny Urząd Statystyczny. Pobrane z: https://stat.gov.pl/obszary-te... (data dostępu: 24.08.2026 r.).
 
8.
Harari, Y. N. (2018). 21 lekcji na XXI wiek. Wydawnictwo Literackie.
 
9.
Kania, M. (2025). Cyfrowa transformacja sektora MŚP – bariery, korzyści i przyszłe scenariusze rozwoju. Rozprawy Społeczne, 19(1), 261-276. https://doi.org/10.29316/rs/21....
 
10.
Kęsy, M. (2011). Społeczeństwo informacyjne w rozwoju cywilizacyjnym ludzkości. Dydaktyka Informatyki, 6, 74-92.
 
11.
Komisja Europejska. (2025). State of the Digital Decade 2025 report. Pobrane z: https://digital-strategy.ec.eu... (data dostępu: 30.05.2026 r.).
 
12.
Korgul, K., Witczak, J., Święcicki, I. (2024). AI na polskim rynku pracy. Polski Instytut Ekonomiczny. Pobrane z: https://pie.net.pl/wp-content/... (data dostępu: 24.08.2026 r.).
 
13.
Krakowski, S. (2025). Human-AI agency in the age of generative AI. Information and Organization, 35(1), 100560. https://doi.org/10.1016/j.info....
 
14.
Lahusen C., Maggetti M., Slavkovik M. (2024). Trust, trustworthiness and AI governance. Scientific Reports, 14, 20752. https://doi.org/10.1038/s41598....
 
15.
Lane, M., Saint-Martin, A. (2021). The impact of Artificial Intelligence on the labour market: What do we know so far?. OECD Social, Employment and Migration Working Papers, 256. https://doi.org/10.1787/7c8957....
 
16.
Le Bon, G. (1930). Psychologia tłumu. Księgarnia Nakładowa L. Igła.
 
17.
Lesiak, M., Święcicki, I., Witczak, J. (2025). AI w polskich przedsiębiorstwach. Point Paper nr 5. Polski Instytut Ekonomiczny.
 
18.
Ładna, A., Kamiński, K., Roślaniec, K., Wrońska, A., Błażej, M., Jankiewicz, A., Konopczyński, F., Nawrot, M. (2025). Nastolatki. Raport z ogólnopolskiego badania uczniów i rodziców – raport badawczy. NASK – Państwowy Instytut Badawczy.
 
19.
Masoud, R. H. (2025). The Attention Economy and the Collapse of Cognitive Autonomy. The Denny Center for Democratic Capitalism. Georgetown Law. Pobrane z: https://www.law.georgetown.edu... (data dostępu: 30.05.2026 r.).
 
20.
Mikrut-Majeranek, M. A. (2024). Cyfrowa sztuka a (r)ewolucja (na) rynku pracy. Rozprawy Społeczne, 18(1), 281-298. https://doi.org/10.29316/rs/18....
 
21.
Ministerstwo Cyfryzacji. (2024). Krajowy plan działania do programu polityki „Droga ku cyfrowej dekadzie do 2030 r.” Załącznik do uchwały nr 125 Rady Ministrów z dnia 22 października 2024 r. (M.P. z 2024 r. poz. 989). Pobrane z: https://www.gov.pl/web/cyfryza... (data dostępu: 30.05.2026 r.).
 
22.
Ministerstwo Cyfryzacji. (2026). 12 milionów mObywateli. Cyfrowe usługi zmieniają Polskę. Pobrane z: https://www.gov.pl/web/cyfryza... (data dostępu: 30.05.2026 r.).
 
23.
Modrzyński, R. J. (2026). Loot boxes – gambling-like mechanisms hidden in digital games A narrative review of psychological processes, addiction risk, and regulation. Rozprawy Społeczne, 20(1), 1-10. https://doi.org/10.29316/rs/21....
 
24.
Montanari, F. (2025). ChatGPT and the others: Artificial intelligence, social actors, and political communication: A tentative sociosemiotic glance. Semiotica, 2025(262), 189-212. https://doi.org/10.1515/sem-20....
 
25.
Myjak, T. (2026). Practical approaches to the perception of innovation by final-year students. Rozprawy Społeczne, 20(1), 46-54. https://doi.org/10.29316/rs/21....
 
26.
OECD. (2023). OECD Employment Outlook 2023: Artificial Intelligence and the Labour Market. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/08785b....
 
27.
Piotrowska, M., Jurys, T., Bortel, J., Janusiewicz, J., Wagner-Tomaszewska, T., Grajek, M. (2026). Exploring the differences between young and middle-aged adults in intrinsic motivation towards healthy behaviours and mental health: cross-sectional study. Rozprawy Społeczne, 20(1), 24-34. https://doi.org/10.29316/rs/21....
 
28.
Salari, N., Beiromvand, M., Hosseinian-Far, A., Habibi, J., Babajani, F., Mohammadi, M. (2025). Impacts of generative artificial intelligence on the future of labor market: A systematic review. Computers in Human Behavior Reports, 18, 100652. https://doi.org/10.1016/j.chbr....
 
29.
Schwab, K. (2018). Czwarta rewolucja przemysłowa. Wydawnictwo Studio Emka.
 
30.
Stage, C. (2013). The online crowd: a contradiction in terms? On the potentials of Gustave Le Bon’s crowd psychology in an analysis of affective blogging. Distinktion: Scandinavian Journal of Social Theory, 14(2), 211-226. https://doi.org/10.1080/160091....
 
31.
Szpunar, M. (2018). Koncepcja bańki filtrującej a hipernarcyzm nowych mediów. Zeszyty Prasoznawcze, 61(2), 191-200. https://doi.org/10.4467/229963....
 
32.
Śledziewska, K., Włoch, R. (2024). Polish SMEs on the road to Industry 4.0 – opportunities, challenges and barriers to innovation. International Business and Global Economy, 43, 51-75. https://doi.org/10.26881/ibage....
 
33.
Śledziewska, K., Włoch, R. (2020). Gospodarka cyfrowa. Jak nowe technologie zmieniają świat. Wydawnictwa Uniwersytetu Warszawskiego. https://doi.org/10.31338/uw.97....
 
34.
Tsvetkova, M., Yasseri, T., Pescetelli, N., Werner T. (2024). A new sociology of humans and machines. Nature Human Behaviour, 8(10), 1864-1876. https://doi.org/10.1038/s41562....
 
35.
Twenge, J. M., Joiner, T. E., Rogers, M. L., Martin, G. N. (2018). Increases in depressive symptoms, suicide-related outcomes, and suicide rates among U.S. adolescents after 2010 and links to increased new media screen time. Clinical Psychological Science, 6(1), 3-17. https://doi.org/10.1177/216770....
 
36.
Wilczyńska, M., Walenia, A., Dąbek, A., Sałabura, D., Kot, H. (2024). Potential impact of artificial intelligence on small and medium enterprises innovation in the EU: A perspective from Poland. Markets, Globalization & Development Review, 9(2), 2. https://doi.org/10.23860/MGDR-....
 
37.
Vadie, A. S., Lipták, K. (2023). Industry 4.0: New challenges for the labor market and working conditions as a result of emergence of robots and automation. Studia Ekonomiczne i Regionalne, 16(3), 434-445. https://doi.org/10.2478/ers-20....
 
38.
Venturini, T. (2023). Bruno Latour and artificial intelligence. Tecnoscienza, 14(2), 101-114. https://doi.org/10.6092/issn.2....
 
39.
Vosoughi, S., Roy, D., Aral, S. (2018). The spread of true and false news online. Science, 359(6380), 1146-1151. https://doi.org/10.1126/scienc....
 
40.
Zbirański, A. (2018). Cyfrowy tłum – charakterystyka zjawiska. Świat Idei i Polityki, 17, 261-272. https://doi.org/10.34767/SIIP.....
 
41.
Zdun, M. (2023). Rewolucja przemysłowa 4.0 jako nowy kontekst alienacji w życiu społeczno-gospodarczym. Prace Komisji Geografii Przemysłu Polskiego Towarzystwa Geograficznego, 37(2), 36-48. https://doi.org/10.24917/20801....
 
42.
Zdun, M. (2025). Inteligentny świat: czwarta rewolucja przemysłowa i eksterioryzacja rozumu. Logos i Ethos, 31(1), 55-76. https://doi.org/10.15633/lie.3....
 
43.
Zieliński, J. (2024). Przeciążenie informacyjne we współczesnym procesie edukacyjnym człowieka. Kultura – Przemiany – Edukacja, 14-15, 114-128. https://doi.org/10.15584/kpe.2....
 
eISSN:2657-9332
Journals System - logo
Scroll to top